26 yaşındaki ABD’li koşucu Noah Lyles, geçtiğimiz günlerde Budapeşte’de düzenlenen 2023 Dünya Atletizm Şampiyonası’nda üç altın madalya kazanarak kayda değer bir başarıya imza attı. Ancak NBA yıldızlarının ve taraftarlarının dikkatini çeken şey, Lyles’ın zafer sonrası yaptığı açıklama oldu. Dünya şampiyonu Lyles, NBA oyuncularının bir şampiyonluk kazandıktan sonra kendilerini “dünya şampiyonu” olarak nitelendirmelerini eleştirerek çeşitli tartışmalara yol açtı. “Beni en çok üzen ne biliyor musunuz, NBA Finallerini izliyorum ve başlarında ‘dünya şampiyonu’ yazıyor. Neyin dünya şampiyonu? Amerika Birleşik Devletleri’nin mi? Beni yanlış anlamayın. Zaman zaman ABD’yi seviyorum. Ama tüm dünya Amerika’dan ibaret değil. Mesela biz [Dünya Atletizm Şampiyonası] dünyayız. Burada neredeyse her ülke savaşıyor ve temsil edildiklerini göstermek için tavana bir bayrak asıyor. NBA’de bayrak falan göremiyorum.” Bu yorumlar NBA’den pek çok isme ulaşarak onların da görüşlerini paylaşmalarına yol açtı. Phoenix Suns‘ın ikilisi Kevin Durant ve Devin Booker da tartışmadan geri kalmadı. Durant, “Birisi bu kardeşimize yardım etsin” diye yazarken Booker da yüzünü kapatan bir emoji ile karşılık verdi. Portland Trail Blazers‘tan Damian Lillard ise birkaç gülme emojisi ekledi. Miami Heat‘ten Tyler Herro ise “NBA dünyanın en iyi ligi. Bu yüzden şampiyonlar ‘dünya şampiyonu’ oluyor.” dedi. Sacramento Kings‘in yıldızı De’Aaron Fox, “Bunu neden bu kadar önemsiyor?” diyerek Lyles’ın altın madalyadan sonra bu açıklamalarda bulunmasını garipsedi. Denver Nuggets‘tan Aaron Gordon, “Neyse ne… 200 metre yarışında bu kardeşe toz yuttururum” diye meydan okurken Juan Toscano “Son baktığımda NBA, dünyanın en iyi ligiydi” diyerek sözlerini tamamladı.